Protože se cesta přes průsmyky hlavního hřebene Himálaje z Manali do Le otevřela cizincům, je to téměř jediná pozemní cesta do Ladakhu. (Druhá cesta do Lehu ze Šrínagaru téměř přestala být využívána turisty kvůli eskalující partyzánské válce). Trasa dlouhá 485 km překračuje několik průsmyků nad 5000 m - závratná stoupání, zvláště když si vzpomenete, že Elbrus, nejvyšší vrchol Evropy, je stejně vysoký.
Dlouho před cestou si mnoho turistů rezervuje auto v Indie online, abyste získali výhodnou sazbu pronájmu, viděli více atrakcí a nebyli závislí na skupinách zájezdů. V Bombaji začínají náklady na vůz kompaktní třídy od 15 eur za den, v Goa - 13 eur za den.< br>
Zapnuto cestou uvidíte smaragdové alpské louky, nejhlubší soutěsky na zemi, alpskou poušť se skalami, kde nelítostný vítr kácel klenby a bizarní stavby, a hlavně se dostanete tak blízko k majestátním himálajským horám, že chcete na ně dosáhnout rukou.
Silnice je otevřena od července do října. Nedaleko autobusového nádraží v Manali je stanoviště taxi, kde si můžete pronajmout džíp s řidičem do Le za cca 8000 rupií. Pokud nechcete strávit noc na silnici (bude velmi, velmi chladno), džíp odjede ve 3–4 hodiny.
Když opustíte Manali v naprosté tmě, po několika hodinách pojede až k průsmyku Rohtang La (bude vpravo) a dvouhlavému zasněženému vrcholu Gyefang. Na jejich úpatí, na krásných alpských loukách, vyrostla celá vesnice Madia, aby sloužila cestovatelům a turistům, sestávající z jídelen a kaváren fungujících 24 hodin denně. Zde se zastavíte na svůj první šálek horkého čaje. Poté auto vyšplhá po hadině 15 smyček do průsmyku, pokrytého po celý rok sněhem. Navzdory nevýznamné, na místní poměry, výšce pouhých 3980 m, má Rohtang La hroznou pověst - každý rok se do propasti ponoří tucet aut. Ve skutečnosti se jedná o hranici mezi tropickou Indií a vysočinami vnitřní Asie, průsmyk je často zahalen v mracích snižujících viditelnost na několik metrů, na začátku a na konci léta jsou časté bouřky a dokonce i sněhové bouře. Za jasného počasí během dne jsou výhledy z průsmyku na hlavní himálajské pohoří prostě oslnivé a v soumraku časného rána budou hory vypadat ještě velkolepěji a úžasněji.
Již jste v Lahaul. První dojem je, že jsme se dostali do hlubokého tunelu mezi himálajským hřebenem ze severu a hřebenem Pir Panjal z jihu, po dně, někde v hloubce 1 - 2 km od úrovně silnice, teče zpěněná řeka Chandra. Sluneční paprsky osvětlí tunel až asi v 8 hodin ráno, proto doporučujeme, abyste se sem z Manali vydali později samostatně. Zde je úžasné místo, kde se můžete jen tak projít po silnicích, které se derou do propasti, najít starodávné pohanské svatyně z naskládaných hromad kamenů s buddhistickými vlajkami a malými suvenýry, které tu zanechali cestovatelé, a obdivovat hlavní himálajské pohoří.
Cesta bude sestup do Koksar, řidič zastaví poblíž malé svatyně, aby poděkoval Bohu, že projel. Domy v Lahaul jsou postaveny s plochými střechami, na kterých se hromadí krmivo pro hospodářská zvířata. Vegetace je zde řídká a vzácná.
Keylong je správní centrum Lahaulu, které se nachází na nejkrásnějším místě v Himalájích na pozadí tří zasněžených Milkuy vrcholů (6517 m) . Zde se řeka Bhaga vlévá do Chandry a klesá do údolí Panga již jako Chandrabhaga. Váš džíp poblíž Keylongu přejede na druhou stranu údolí a začne směřovat na sever do země „terra incognita“.
V poslední inha pokousané místo na této straně Himálaje, v Darche je pár kantýn a kontrolní stanoviště, kde je potřeba ukázat pas (v létě je na této silnici více kontrolních stanovišť, ale my jsme jeli v říjnu, kdy odlehlejší kontrolní stanoviště byla již uzavřena na zimu). Z Darchi cesta začíná stoupat do průsmyku Baralacha La (4883 m) a poté klesá do kulatého skalnatého údolí, kde uvidíte několik stanových jurt s restaurací Ladak v centru. Tato skupina stanů se místně nazývá Bharatpur (indické město), ačkoli všechny stany provozují changpa nomádi, kteří si vydělávají prodejem pašmínových kozích chlupů a vařením jídla pro projíždějící řidiče a cestující. Zde si můžete dát momo (jídlo podobné našim knedlíkům). Autobusy a džípy několik hodin krouží surrealistickou krajinou až do Sarchou.
Stodola, kde je v hlavní sezóně zřízen stanový tábor, který slouží turistům. Za Sarchu cesta rychle letí nahoru - 21 smyček na vrchol průsmyku Lachalung La (5060 m). Tento úsek silnice zjevně není pro začínající řidiče a motocyklisté s konvenčními motory pravděpodobně vůbec nezvládnou strmé stoupání 1300 m.
Formálně jste již v Ladakhu, což znamená, že jste v Stát Džammú a Kašmír. Sestup z průsmyku vede neuvěřitelným kaňonem, někteří jej přirovnávají ke slavnému Grand Canyonu v USA. Turisté cestující z Manali do Le autobusem si tuto podívanou obvykle ujít, protože řidiči se snaží dostat do Pang, letního kempu, potmě. Pokud je to možné, zastavte se a obdivujte - zde, rozřezané zuřivými větry, skály a krásné oblouky a zříceniny kamenných hradů. V Pangu na břehu řeky Tsarap je vojenská základna vybavená řadami solárních panelů. Silnice, po které půjdete, prochází nad základnou v nadmořské výšce asi 500 metrů. Z této výšky lidé vypadají jako figurky na hraní, ale pokud jedete ve dne, můžete vidět vojáky hrát kriket. Po přejezdu na druhý břeh řeky se džíp řítí po široké a dlouhé (5 km x 40 km) rovině moří, ležící v nadmořské výšce 4700 m nad mořem.
Zdá se, že zde nic neroste a nikdo nežije – tohle je bezútěšné místo, kde se oko nemá čeho zachytit. Na severu se rovina zužuje a postupně stoupá k průsmyku Tanglang La (5328 m) - druhému nejvyššímu průsmyku na světě, první - Hardung La (5602 m) - se také nachází v Ladakhu severně od Le. Průsmyk je po celý rok pokryt sněhem, vzduch je vzácný, špatně se dýchá.
Nahoře požádejte řidiče, aby zastavil poblíž buddhistické svatyně s různobarevnými vlajkami a rukama ztuhlýma zimou, vyfotil pro památku - na pozadí šera (bude večer), vyřezaný větrem pohoří Zanskar Range. Toto je Ladakh. V první vesnici v údolí Indus - v Rumts - v jedné z kantýn na náměstí se musíte občerstvit večeří a za Upšou silnice překračuje řeku a vede na širokou dálnici do Le, kde dorazí po půlnoci.
JAK SE DOSTAT DO MANALI Letadlem můžete letět do Manali z Dillí nebo Shimly, luxusní autobusy z Dillí (16 hodin, 600 rupií) odlétají z tibetské vesnice na severu města v 19 hodin.
