Reser till Cypern för första gången

Inbäddat i Medelhavets längsta hörn är Cypern ett underskattat resmål. Med orörda ruiner och livliga städer är landet rikt på kultur och historia.

Att upptäcka underbara vyer runt varje tur, njuta av lokala snurrar på grekiska rätter och lära sig om landets historia och politik var alla höjdpunkterna under min resa.

Ayia Napa

Semesterorten Ayia Napa vid Medelhavet, som ligger på Cyperns sydöstra kust, är känd för sina stränder och nattliv. Det kan vara ett roligt ställe att besöka för alla åldrar, men det är särskilt populärt bland dem som gillar att festa under sommarmånaderna. Även om detta är sant, finns det mycket mer i den här staden än bara klubbar och drinkar.

Ayia Napa är känt för sina vackra, rena stränder och smaragdgröna vatten. Det är också hem för ett antal unika attraktioner, som Thalassa Museum of the Sea. Detta museum har en mängd olika utställningar, inklusive de rekonstruerade resterna av ett skeppsvrak. Museet har också många andra intressanta föremål, såsom fossiler och sällsynta ädelstenar. Museet är öppet året runt och inträdeskostnaderna är måttliga.

Du kan också kolla in Makronissos arkeologiska plats, som är en begravningsplats med stenhuggna gravar. Man tror att området var ett gravfält i gamla tider. På 1400-talet byggdes Ayia Napa-klostret på platsen för en grotta som innehöll en mirakulös ikon av Jungfru Maria. Klostret fick sitt namn efter denna heliga bild, som tros ha räddats från ikonoklaster av en resenär.

En annan plats som måste besökas i Ayia Napa är Nissi Beach, som har lummiga palmer runt om. Denna strand är ett bra val för barnfamiljer eftersom vattnet är lugnt och säkert. De som vill ta en paus från stranden kan gå till någon av restaurangerna, kaféerna eller familjevänliga barer som finns i närheten. Den bästa tiden att besöka den här stranden är före kl. 11.00 eller efter kl. 17.00, när folkmassorna är mindre.

Om du letar efter något lite mer spännande kan du prova Aqua Park Ayia Napa. Denna vattenpark har ett antal attraktioner med grekiskt tema, inklusive Poseidons vågbassäng och Apollos Plunge. Du kan också åka nerför Phaethon's Flume och släppa ner till Atlantis. Det finns gott om doriska kolonner och statyer också!

Ayia Napa är också hem för ett antal butiker och marknader. Du kan hitta allt från souvenirer till elektronik här. Det finns också några närbutiker som säljer mat och dryck. Om du letar efter en större livsmedelsbutik kan du hitta en i Paralimni, som ligger cirka 6 kilometer från Ayia Napa.

Larnaca

Även om det har stranden och några av de vanliga turistattraktionerna, känns Larnaca inte översvämmad av höghushotell och är mer avslappnad än några av de andra semesterorterna på Cypern. Detta gör det till ett bra ställe att bo på när du besöker Cypern för första gången, eftersom du enkelt kan ta dig runt i staden och se många av dess historiska platser utan att behöva ta itu med stora folkmassor.

En sevärdhet som du måste se i Larnaca är Agios Lazarus-kyrkan, som byggdes på 800-talet. Det sägs att Saint Lazarus återvände till detta område efter att ha återuppstått, så kyrkan är en religiös plats såväl som ett arkitektoniskt mästerverk. Du kan också besöka det intilliggande bysantinska museet, som rymmer några religiösa ikoner och reliker.

En annan imponerande historisk plats i Larnaca är Kamares-akvedukten, som byggdes av ottomanerna för att förse staden med färskvatten. Den står kvar än idag, och dess 33 valv är en ganska imponerande syn. Du kan också besöka den närliggande graven till Umm Haram, en följeslagare till profeten Muhammed, som är en pilgrimsfärdsort för muslimer.

Promenaden i Larnaca är ett bra ställe att promenera och ta in atmosfären i denna fridfulla kuststad. Du kan se många av stadens främsta landmärken, inklusive slottet, härifrån och promenera i småbåtshamn för att beundra de lyxiga yachter som kantar piren. En annan trevlig plats att besöka är Zenons marmorbyst, ett monument över filosofen som föddes i Larnaca 334 f.Kr.

En av de mest populära aktiviteterna för familjer i Larnaca är WaterWorld Water Park, som erbjuder åkattraktioner för alla åldrar och ligger precis vid stranden Finikoudes. Parken har turer från supersnabba tuber till familjevänliga gummibåtar, och den är öppen året runt.

Om du inte är intresserad av att hyra en bil kan du ta intercitybussarna för att utforska ön, eftersom de förbinder alla större städer flera gånger om dagen och kostar endast 5-9 EUR för en biljett. Bussarna är rena, bekväma och går regelbundet.

Famagusta

Beläget i sydöstra Medelhavet, är Cypern en perenn hot spot som erbjuder oändliga sandstränder och ett fantastiskt soligt klimat. Ön är en populär sommartillflyktsort för européer som vill slippa det trista vintervädret och arbeta på sin solbränna. Men det har också en rikedom av kultur och historia som inte bör förbises.

Även om det är lätt att se varför många besökare kommer till Cypern enbart för stränderna och nattlivet, finns det mycket mer i landet än vad man kan se. För resenärer som är intresserade av att utforska landets rika historia finns det ett antal historiska platser värda att besöka. Vissa av dessa ligger en bit utanför allfartsvägarna, men de har alla sin egen unika charm och ger en inblick i det förflutna som är helt annorlunda än vad du kan uppleva i andra delar av världen.

Till exempel finns det ruiner från en unik hellenistisk stad i den arkeologiska parken Engomi. Det finns en bevarad amfiteater som rymmer 1500 personer, liksom andra gamla strukturer och rester av bosättning från den hellenistiska perioden. En annan spännande plats att besöka är Salamis, en kustplats med en välbevarad teater som går tillbaka till romartiden.

En resa till den gamla delen av Famagusta är också ett utmärkt sätt att lära sig om öns komplicerade historia. Känd som Varosha för lokalbefolkningen, var det landets huvudstad tills den överfölls av den turkiska armén 1974. De överlevande medeltida murarna och ett antal kyrkor är fortfarande intakta. En av de mest framstående strukturerna är tornet känt som Othello's Tower, uppkallat efter en löjtnant-guvernör som påstås ha varit inspirationen till Shakespeares Othello.

De flesta av landets viktigaste kulturella sevärdheter finns i gamla stan, och det bästa sättet att utforska dem är till fots. Det är lätt att ta sig runt och kollektivtrafik finns tillgänglig i de flesta större städer och tätorter. Om du bestämmer dig för att hyra en bil i Cypern, se till att den är försäkrad och att du har ett giltigt körkort. Att hyra en bil i ekonomiklass i Ayia Napa kommer att kosta cirka 15 euro per dag, i Larnaca - cirka 16 euro per dag. Dricks är vanligt på Cypern, och det är lämpligt att lägga till några euro till priset för en taxiresa eller för tjänster av en hotellportier.

Limassol

Gömt i det bortre hörnet av Medelhavet är Cypern en lite besökt ö med underbara vyer, livliga städer och historia som kan konkurrera med mer kända destinationer. Det är en perfekt plats för förstagångsresenärer som vill uppleva allt som landet har att erbjuda. Oavsett om du provar cypriotiska snurrar på grekiska delikatesser, pratar med välkomnande lokalbefolkning som är ivriga att träffa turister eller slappar av på de ändlösa stränderna, kommer din resa att fyllas med sevärdheter och upplevelser som kommer att göra en resa att minnas.

Med sitt månghundraåriga slott, pittoreska hamn och mängd museer är Limassol den bästa hemmabasen för att utforska resten av ön. Dess tavernor serverar klassiska rätter som afelia och kleftiko, medan gourmetrestauranger och eleganta cocktaillounger erbjuder europeiska, Mellanöstern- och asiatiska rätter. I centrum av staden förenar en koncentration av kafékultur invånare och besökare för att njuta av morgonkaffe eller lunch utomhus.

Utanför staden kan du besöka Kolossi-slottet från 1400-talet, som en gång var högkvarteret för St. Johns riddare. Denna imponerande struktur byggdes ovanpå den antika staden Episkopi, och huserar idag öns viktigaste arkeologiska plats. Du kan också bege dig norrut till den fantastiska Avakus Gorge, som är en naturlig skönhet som är perfekt för vandring och simning.

Bortsett från stränderna och kulturella platserna kan du också utforska Cyperns vackra vinbyar. Dessa inkluderar Lofou, Anogyra, Vassa (hem till Zivania-museet, ett lokalt märke av lacknafta) och Omodos, bland andra. De är alla värda ett besök för att smaka på landets utmärkta dessertvin, Commandaria.

Om du planerar din första resa till Cypern är den idealiska tiden för sightseeing cirka 7 dagar. Detta kommer att ge dig tillräckligt med tid för att besöka några av de dynamiska städerna och fortfarande ha gott om tid att koppla av på stranden och fånga några strålar. Det är dock möjligt att se mer om du planerar för kortare resor också. Se bara till att du väljer boende med bekväm tillgång till transport och packa mycket solskydd. Du vill också ha en hyrbil redo om du bestämmer dig för att ge dig ut utanför städerna.