De beste bezienswaardigheden van Praag
Praag is een stad met pittoreske gebouwen en straatjes die zo uit een sprookje zouden kunnen komen. We hebben een lijst samengesteld met de beste bezienswaardigheden in deze prachtige hoofdstad.
Begin je reis met een rondleiding door de Praagse Burcht, een van 's werelds grootste oude kastelen. Het duurt enkele uren om dit enorme architectonische complex te verkennen, maar het is de moeite waard.
Elke dag gaan toeristen naar Tsjechië om een huurauto vooraf te bestellen. In Praag kost een compacte auto gemiddeld 15 euro per dag, in Karlovy Vary - 14 euro per dag.
1. Strahov-klooster
Het Strahov-klooster is een norbertijnenabdij, verscholen op de top van de Petrin-heuvel, niet ver van de Praagse Burcht. Het is geen populaire bestemming voor toeristen, maar het is de moeite waard om toe te voegen aan je reisschema vanwege het panoramische uitzicht over de stad en de rustige sfeer.
Het klooster werd in 1143 gesticht door Vladislav II, een lid van de heersende koninklijke familie, en is nog steeds de thuisbasis van norbertijnenmonniken. De slaapzalen en refter zijn verboden terrein voor bezoekers, maar de indrukwekkende bibliotheek blijft open.
De bibliotheek bestaat uit twee hoofdonderdelen: de theologische zaal, die vol staat met religieuze boeken, en de filosofische zaal, een meesterwerk van 18e-eeuwse barokke architectuur. Beide zijn voorzien van prachtige fresco's en weelderig versierde boekenkasten. Geografische en astrologische globes staan ook langs de muren.
Het klooster herbergt een van Europa's meest spectaculaire bibliotheken, met meer dan 125.000 klassieke en zeldzame boeken die de kamerhoge boekenkasten in beide zalen vullen. De Philosophical Hall, met een prachtig beschilderd plafond, bevat werken over filosofie, astronomie, geschiedenis en wiskunde.
2. Karelsbrug
Karelsbrug is een van de meest populaire attracties in Praag en een absolute must-see tijdens je verblijf. Het is een indrukwekkende 516 meter lange gotische brug gemaakt van Boheemse zandsteen met 16 bogen en drie torens.
Tijdens de 17e en 18e eeuw werd het versierd met een dertigtal barokke beelden. De meeste zijn nu replica's, hoewel de originelen nog steeds worden tentoongesteld in de Praagse musea.
Aan de noord- en zuidzijde van de brug staan twee rijen hoofdstandbeelden. Ze vertegenwoordigen verschillende heiligen en patroonheiligen van de stad.
Enkele van de belangrijkste zijn: Beeld van de heilige Johannes van Nepomuk, een Tsjechische heilige die in de rivier werd gegooid nadat hij weigerde de bekentenissen van koning Wenceslas IV bekend te maken; en St. Luthgard, een blinde non die een visioen had dat Jezus voorover boog om haar te kussen.
Een ander zeer populair beeld is dat van een ridder met een hond, en veel toeristen aaien of wrijven dit beeldje. Ze denken dat dit hen veel geluk en een terugkeer naar Praag in de toekomst zal brengen. Recent onderzoek door een Brits bedrijf suggereert echter dat het aanraken van deze beelden daadwerkelijk kan leiden tot bacteriële infecties.
3. Maltees plein
Praag heeft vele incarnaties doorgemaakt: een historische stad die opgroeide in de Middeleeuwen, een stad die worstelde onder het communistische bewind en nu een innovatieve, high-end kosmopolitische hotspot is. Het is nu een verfijnde stad die bezoekers kunstgalerijen van wereldklasse, een levendige restaurantscene en een nachtleven van topkwaliteit biedt.
Het Maltese plein is een prachtige plek om te verkennen en er zijn veel historische bezienswaardigheden. Aan de noordkant kun je een standbeeld van Johannes de Doper bewonderen, onderdeel van een fontein die werd opgericht om het einde van een pestepidemie in 1715 te vieren.
De Onze-Lieve-Vrouwekerk onder de Ketting is een ander iconisch gebouw op het plein. Het dateert uit de 13e eeuw en is een prachtig voorbeeld van vroegbarokke architectuur.
Ten zuiden van het plein vind je nog drie prachtige barokke gebouwen uit de 17e eeuw. Deze omvatten het Grandmaster's Palace, een spectaculair barok meesterwerk dat ooit dienst deed als het hoofdkwartier van de ridders. Het is nu het kantoor van de president en het is de moeite waard om het te verkennen vanwege de prachtige architectuur en rijke geschiedenis.
4. Petrin-toren
Als je Praag vanuit vogelperspectief wilt bekijken, moet je bij de Petrin-toren zijn. Het is een replica van de Eiffeltoren in Parijs en kan naar de top worden beklommen voor een spectaculair uitzicht over de stad.
De Petrin-toren was oorspronkelijk een bouwproject voor de General Land Centennial Exhibition in 1891 en het ging snel van idee naar realiteit. De leden van de Czech Tourist Club waren geïnspireerd door het imposante gebouw in Parijs en vroegen toestemming om het in hun eigen land te bouwen.
Naast de indrukwekkende architectuur biedt de Petrin-toren ook een prachtig uitzicht op het stadscentrum en de rivier de Moldau. Je kunt tegen een kleine vergoeding naar het observatiedek klimmen en genieten van een van de beste uitzichten in Praag.
De toren wordt omgeven door een groot park genaamd de Petřín-heuvel, dat is bedekt met veel groen en een populaire plek is voor de Praagse lokale bevolking om te ontspannen. Het kan te voet worden bereikt of door de kabelbaan te nemen vanaf Ujezd Street.
5. Devil's Stream
In het Kleine Kwartier van Praag vind je een heerlijk rustige hoek, de Devil's Stream. Het smalle kunstmatige kanaal scheidt het Kampa-eiland van Mala Strana, de Kleine Stad. De naam is naar verluidt afkomstig van een vervelende, pittige dame die haar vuile was in de beek waste.
Het kunstmatige eiland Kampa werd in de 12e eeuw gevormd door een smal kanaal, gegraven om watermolens aan te drijven. Tegenwoordig is het een van de meest pittoreske plekken in Praag en een populaire plek voor een wandeling.
Je kunt genieten van een romantisch plein onder de Karelsbrug en dan je trappen volgen naar het groene Kampa Park, waar je een van de moderne kunstgalerijen van Praag vindt. Het kunstmatige kanaal omsluit ook een museum met een collectie Midden-Europese kunstwerken.
Vervolgens loop je naar het Estates Theatre (38), een neoklassiek gebouw waarvan de limoengroene en witte gevel is bekroond met prachtige sgraffito-etsen. Dit gebouw was ooit de thuisbasis van een Duitse gemeenschap en is een iconisch voorbeeld van neoklassieke elegantie in Praag.
6. Joodse begraafplaats
Een van de leukste bezienswaardigheden in Praag is de Oude Joodse Begraafplaats, beheerd door het Joods museum van de stad. Gelegen in Josefov, de Joodse wijk, is het de thuisbasis van duizenden grafstenen die op het terrein zijn gepropt.
Het werd opgericht in de 15e eeuw en was de enige plaats waar Joden hun doden konden begraven. Gedurende de 300 jaar dat het werd gebruikt, zouden ongeveer 100.000 mensen zijn begraven onder de 12.000 graven die nu het oppervlak vullen.
De begraafplaats is hoger dan de omliggende straten en de grafstenen staan dicht tegen elkaar aan en leunen tegen elkaar. Bezoekers lopen over de paden terwijl ze de inscripties lezen, meestal in het Hebreeuws, en soms een kiezelsteen of gebed achterlaten.
De inscripties op de stenen zijn geschreven door rabbijnen met een poëtische gave. Ze putten uit de Thora en de Talmoed en schilderden de overledene vaak af als een godvrezende persoon. Ze bevatten ook afbeeldingen en decoratieve ontwerpen.
7. Nationaal Museum
Als je een liefhebber bent van neo-renaissance architectuur, dan is het Nationaal Museum een must-see in Praag. Het onderscheidt zich van de rest van de neorenaissancistische gebouwen langs het Wenceslasplein door zijn enorme massa, maar het heeft ook een onderscheidend kenmerk: een centraal pantheon van beelden.
Het Nationaal Museum, opgericht in 1818, is een bepalend monument van het Tsjechisch nationalisme. Aanvankelijk specialiseerde het zich in natuurwetenschappen, maar naarmate de tijd verstreek, werden de collecties diverser en diende het gebouw zelf als een symbool van de trots van het land.
Het hoofdgebouw van het museum werd tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigd, maar herstelde zich en is sindsdien een belangrijk herkenningspunt van de stad gebleven. De voorgevel werd ook beschadigd door Sovjet machinegeweervuur in 1968 en tijdens de bouw van de Praagse metro, maar heeft sinds 2011 uitgebreide reconstructiewerkzaamheden ondergaan.
8. Cerny-toren
Een van de meest iconische bezienswaardigheden van Praag is de Cerny Tower, een toren in de vorm van Tsjechië. Het is een unieke toeristische attractie die is geïnstalleerd door de lokale kunstenaar David Cerny, en het is zeker iets om te zien als je een fan bent van kunst.
De toren zelf is een slanke torenspits en biedt een fantastisch uitzicht over de stad. Het is een goede plek om te ontspannen en te genieten van het uitzicht, of om een hapje te eten in een nabijgelegen restaurant.
Maar het is niet alleen het uitzicht dat toeristen naar deze toren trekt, het zijn ook de kunstwerken die Cerny er bovenop heeft geplaatst. Hij is een bekende Tsjechische kunstenaar die provocerende kunst combineert met brutale expressie in zijn werk.
Een van zijn meest opvallende installaties heet bijvoorbeeld 'Brownnosing'. Hier tonen twee gigantische beelden mannen die voorovergebogen zijn met ladders die naar gaten in hun achterkant leiden. Binnen kunnen kijkers naar de ladders klimmen en een video bekijken waarin voormalig president Vaclav Klaus en Milan Knizak elkaar met de paplepel ingegoten worden terwijl ze luisteren naar Queen's "We Are the Champions".
Een andere van zijn meer memorabele installaties is de "Metamorphosis" in Kampa Park, een gigantische metalen kop met bewegende lagen die opvallend veel op een monster lijkt. Het is ook 's avonds een bezoek waard als het verlicht is.